今天，作為“第三利潤源泉”的物流早已告別了過往那種簡單的儲存運輸，成為全新的基于信息化、標準化和科學化的電子商務物流。
    1、物流業的復蘇與現代物流的興起
    20世紀80年代末和90年代初，由于互聯網的出現，以及工業經濟時代的第一、第二利潤源泉的枯竭，物流作為企業的“第三利潤源泉”終于露出了水面。一些大型企業開始試用條形碼技術來改善物流，并開始使用電子數據交換（EDI——ElectronicDataInterchange），使商務間的數據傳輸變得快捷和輕松。各種類型電子掃描和傳輸技術的應用，使電子商務迅猛發展，同時也提高了物流作業的效率。信息技術的出現使企業的日常交易簡化，商業行為的復雜性大大降低。全球經濟一體化的趨勢越來越明顯，國際貿易當中的貨物運輸、交接等問題愈發突出，使物流在國際貿易中的地位日益重要。各企業在尋求良好的客戶服務的同時，也把降低物流方面的成本作為創造利潤的途徑，并且在電子商務時代取得了巨大的成功。
    知識經濟時代，競爭白熱化，要求企業對市場用戶要求的反應迅捷而且服務至上。如何進一步降低企業物流成本成為一大難題。過去是由生產者、批發配送和零售者三方獨自設法降低商品配送成本，而在強調“快速顧客反應”的現代經營條件下，則需要通過三方的密切協作來降低商品的物流總體成本，以滿足消費者的個性化需求。由此興起了基于三方戰略協作的現代物流業。越來越多的企業認識到只有通過整體的物流協作和物流業務外包才能夠使企業更加專注于主業、降低物流成本、縮短產品生產周期和適應電子商務的發展。
    2、信息化——現代物流發展的基石
    目前，發達國家在物流過程中已普遍應用信息技術。在物流設施自動化和經營網絡化方面全面實現了信息化。物流設施自動化是指貨物的接收、分揀、裝卸、運送、監控等流程的自動化。只有在條形碼、射頻識別、全球衛星定位、地理信息系統等信息技術及設施成熟的今天，才可能實現貨物的識別、分揀、裝卸和存取等物流作業的自動化和高效化。物流經營網絡化是指將網絡技術運用到物流企業運行的各個方面，包括企業內部管理上的網絡化和對外聯系上的網絡化。使得貨物運行的各種信息及時反饋到企業內部網的數據庫中，管理信息系統對數據進行自動分析和安排調度，自動排定貨物的分揀、裝卸以及運送車輛、線路的選擇等。企業的外部網一般都與Internet對接，用戶可以下訂單、進行網上支付，對貨物隨時查找跟蹤。
    國內物流業起步比較晚，發展水平低，在信息技術的應用方面與發達國家有很大差距，發達國家已普遍使用的一些技術設備在國內還很少使用。要提高自身的信息化程度，縮短與國際先進水平的差距，必須有意識、有重點的采用先進的信息化技術和設備，如電子訂貨系統、管理信息系統、企業資源計劃系統以及自動識別技術、自動機械技術、自動跟蹤技術等。
    可以毫不過分地說：信息化是現代物流業發展的必然要求和基石。
    3、幾種常見的現代物流信息化技術及其特點概要
    常見的物流信息化技術主要有EDI電子數據交換、RF手持射頻無線終端、EL電子標簽、GIS地理信息系統、GPS全球定位系統等
    1）電子數據交換技術(EDI)
    EDI是現代物流的重要發展方向，是將商業或行政事務處理，按照一個公認的標準，形成結構化的事務處理或報文數據格式，再從計算機到計算機的數據傳輸方法。現代物流中所用的電子數據交換主要是應用于單證的傳遞、貨物送達的確認等。現代物流中應用電子數據交換傳輸的單證種類有采購單、采購變更單、詢價單、采購訂單、提單、發票、到貨通知單、交貨確認單等等。電子數據交換包含數據交換標準、計算機網絡、信息處理軟件等三個構成要素。
    ★使用物流EDI的3個前提條件：（1）物流企業和供應商、零售商都擁有EDI信息系統；（2）物流企業和供應商、零售商都有計算機化的會計記錄；（3）物流企業和供應商、零售商之間建立電子數據交換的伙伴關系。
    ★物流EDI的2種工作方式：（1）重接連線工作方式；（2）增值網絡工作方式。其中，方式（1）適宜于當電子數據交換的范圍較小時。方式（2）適合大型社會化物流中心配電子數據交換。
    ★物流EDI工作流程：現代物流中電子數據交換能夠為顧客提供與銀行、認證中心、物流企業、供應商的信息交換有關的物流信息。
    ★EDI具有以下7個特點：（1）使用對象僅僅局限于物流交易雙方；（2）處理對象為物流業務資料報文（單證、發票等）；（3）信息標準執行聯合國EDIFACT標準；（4）數據格式為標準化的數據；（5）技術特征為數據通過互聯網直接傳送，不需要人工處理與干預；（6）通信網絡使用增值網或者是專用網；（7）傳輸方式為數據自動傳輸、沒有人工介入處理操作。
    2）手持式射頻無線終端技術（RFHUT）
    手持射頻無線終端技術（RFHUT）是提高物流效率的主要信息化技術之一。利用RF手持無線終端技術能夠比人工分揀操作提高34倍的效率。RF手持射頻無線終端技術的特點是可移動性、信息量大、交互式。是現代物流信息化的外在表現。可移動性使物流中心的工作人員減少了尋找貨物位置的時間。手持射頻無線終端系統適用于全球范圍，可以十分便利地了解所有貨物的具體方位。
    ★手持射頻無線終端系統的工作方式為：系統使用了射頻識別標簽來減少存貨的搬運時間和距離。在物流中心的每個存貨單元都貼有一塊射頻識別標簽。射頻識別標簽通過天線每隔幾秒或每隔幾小時就傳送一次信號，這些天線在庫房內的安裝間隔為10－50米。
    貼附于存貨單元的充電標簽按規定的時間間隔發送射頻。操作者利用手持無線終端接收有用信號，辨認幾米范圍內存貨的位置，無線終端將該標簽所在的商品的信息實時傳輸到物流中心的網絡計算機上，自動輸入中心數據庫。物流中心管理者可識別特定時間內所有存貨的位置。
    ★RF手持射頻無線終端技術具有5大優點：（1）提高物流的時效性（2）提高物流中心的作業效率；（3）交互式信息交換使指示、確認與糾錯一體化；（4）減少文件處理工作，實現無紙化辦公；（5）提高在庫貨品資料的正確性。
    3）電子標簽技術（EL）
    電子標簽技術是隨著現代物流信息化不斷深入開始應用的。它的應用給物流帶來了效率的提高。電子標簽應用的原因是連鎖商店和零售店對物流作業的“拆零”需求越來越強烈，而揀貨、拆零的作業勞動力超過了物流中心勞動力的一半，在這種情況下，物流中心在向現代化轉變的過程中逐漸采用了電子標簽技術。
    ★電子標簽系統的工作流程：EL系統的運作過程很簡便，操作者無需掌握電子方面的知識。只要物流中心管理者把客戶的訂單輸入操作臺上的電腦，存放備種商品的貨架上貨位指示燈和品種顯示器會立刻顯示出所揀選商品在貨架上的具體位置及揀選的數量。作業人員可以從貨架里取出商品，放到傳送帶上的周轉箱或是手推車的周轉箱，然后按下按鈕，貨位指示燈和品種顯示器會熄滅，配齊訂單商品的周轉箱由運輸帶或者是手推車送到出庫檢驗區。
    ★電子標簽在現代物流中的優點：（1）使物流中心的揀貨效率提高了3－5倍；（2）分揀出貨的差錯率降低到1‰以下；（3）操作簡單，無需專門技術指導。