闊大無邊的商界舞臺，精彩紛呈，你方唱罷我登場。揭開歷史的簾幕，我們看到，晉商走得慢，身上揣著幾百萬；而徽商卻邁著儒雅的方步，成就了以胡雪巖為標識的商界傳奇。晉商和徽商是中國近代商界的兩面旗幟。改革開放后的當代中國，浙商和粵商應時而出，閃亮登場。他們在貿易前沿和地產領域掀起的財富浪潮，讓世界為之喝彩。
　　而湘商呢？湘商正從中國十大商幫中走來，走向前臺……
　　湘商尋根
　　2009年5月28日，來自全國各地的湘商代表、湘商文化研究者和政府官員相聚在沅江河畔一個叫洪江古商城的地方。3000多年前的中國奴隸社會，商業文明初啟之時，洪江就有先民的商業活動。從洪江出土的文物中發現了古印度時期的貨幣。民俗專家林河先生認為，中國最早的絲綢之路是3000年前商代開始的水上絲綢之路，而洪江因地處沅水和巫水的匯合處，成為了五省通衢的水上黃金通道。
　　明清以后，洪江已店鋪林立，作坊成片，商賈云集。清康熙二十六年，文人王炯在他的《滇行日記》中評價洪江是“煙火萬家，稱為巨鎮”，并有“商賈駢集，貨財輻輳，萬物鱗次，帆檣云集”的生動描繪。洪江古商城以集散洪油、木材、藥材、土紙聞名。早在楚吳之爭時，洪江就是楚國的桐油主產地，貴州和湘西的木材也從洪江運往京城，成為皇宮、貴族豪華宮殿的棟梁之材。從沿海運回的食鹽、布匹、百貨則由貨郎挑往湘、黔、鄂、桂、滇邊遠山區零賣。洪江，這座古商城，成為了當時淘金者的樂園。洪江有中國較早的海關機構——淮鹽緝私局，有目前中國保存最為完好的具有代表性的稅務局——厘金局，有飽經風霜的斑駁墻垣和380多棟被稱作窨子屋的商用建筑。
　　洪江古商城，成為湘商文化傳承的祖源地。
　　湘商載道
　　湘商文化或湘商精神相對于中國其他耀眼的商幫有什么獨特標識？
　　湘商文化，承襲了湖湘文化的政治元素，那就是責任擔當，經營天下。
　　湖南由于相對封閉、邊緣的地理位置，成為了統治者流放不同政見者的理想之地。這種流寓文化，本質上是一種政治文化，屈原、賈誼、柳宗元、杜甫等都是政治流放者，他們臥薪嘗膽，心系天下。屈原看楚國衰落，憤作《離騷》，悲嘆“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，最后懷沙沉江，以身許國。這些先哲先賢治國平天下的思想，代代相傳于湖湘后人，并不斷發揚光大。
　　曾國藩就是湖湘文化的典型代表。他那“打脫牙齒和血吞”的肝膽忠義，打造出了一支無堅不摧、享譽世界的湘軍。
　　曾經有這么一種說法，世界上有三大種群的人最為倔強，英國的愛爾蘭人，德國的普魯士人，再就是中國的湖南人。錢鐘書先生也曾說：“中國有三個半人，兩廣人算一個，浙江人算一個，湖南人算一個，山東人算半個，而湖南人的影響似乎更深遠一些。”
　　湖湘文化的深厚土壤，孕育出與湖湘文化一致的湘商精神：經營天下，敢為人先，積弱圖強，激情創造。湘商不一定是天下最會追逐物質財富的商業群體，卻一定能成為最為天下稱道的中國商業力量！
　　湘商亮劍
　　在財富為主導的當今社會，湘商這個概念相比浙商、粵商要陌生許多，暗淡許多，但它在某些方面、某些領域卓爾不凡，發揮著引領社會進步和商業創新的領袖力。
　　被媒體譽為“慈善大使”的湖南人余彭年，在《胡潤慈善榜》上連續三年蟬聯第一，他的光明行動，讓白內障患者重享健康的陽光。
　　湖南工程機械行業兩位領軍人物，把湘商的影響力推向了讓世界仰視的高度，這就是詹純新和梁穩根。
　　詹純新帶領長沙建筑機械研究院的7名同事于1992年下海，以區區50萬元資金創立中聯重科(14.81,0.60,4.22%)。1994年初，中聯重科生產的混凝土輸送泵剛剛打開市場，就發現了一些產品質量問題。詹純新果斷決定召回已經賣出的產品。詹純新對媒體說：“一個負責任的企業家要以‘孝心’對待中聯重科，對待廣大用戶！”
　　梁穩根，三一集團董事長，中央電視臺CCTV十大經濟年度人物。2005年國家股權分置改革試點，2006年提出打造“中國工程機械之都”，現在又帶領團隊在海外開疆辟土，以海外建廠的方式，決心在世界各地都烙下“三一”品牌的深刻印記。
　　湘商亮劍，遠不止以上案例。湘潭電機、株洲電力機車、獵豹汽車、瀏陽花炮等知名品牌，都在市場上各領風騷。湘商在全國工業和科技領域創造的“第一”也令人目不暇接：第一個試管嬰兒，第一個雙足步行機器人(45.200,-0.26,-0.57%)，第一臺磁懸浮試驗列車，第一臺智能工具機等等。文化產業獨占鰲頭，原創動漫生產占據華夏半壁江山，“藍貓”成為全國唯一的馳名動漫品牌，有望成為繼米老鼠、阿童木之后銷售收入超過1000億美元的國際性卡通品牌。
　　為展示湘商形象，弘揚湖湘文化，提煉湘商精神，打造湘商品牌，讓湘商豪邁登上國際市場的前臺，湖南省人民政府2007年首次在長沙主辦了首屆湘商大會，到今年已主辦了四屆。
　　屬于湘商的時代已經來臨。