2013年4月，德國工程科學院的專家編寫了一份闡述工業4.0的資料。其中Internet of Things、smart factories、additive manufacturing等都被標注成粗體。

　　該資料中頻繁出現效率化和提高生產率，有專家疑問“德國工業4.0與追求徹底消除浪費的‘豐田生產方式’究竟有何不同呢”。就這個問題，《日經商務周刊》記者佐藤采訪了汽車部件廠商博世董事施維納和羅蘭貝格托馬斯·萊恩（Thomas Rinn）。

從大批量生產到大規模定制

    博世董事施維納：“豐田生產方式是（基于實際需求的）‘后拉式’生產體系。博世也采用后拉式體系。二者的原則（思想）非常接近。”這種方式并不是按照預測來生產，而是到需要的時候才按照所需的量生產所需的產品。在人們熟悉的準時制（Just-in-Time，JIT）生產思想上，工業4.0與豐田生產方式是一致的。

    那么，二者的區別究竟在哪里呢？施維納繼續介紹說：“豐田生產方式注重大批量生產（Mass Production）。而工業4.0則是‘單個生產體系’”。

    施維納介紹說，在工業4.0中，不同的生產線是連在一起的，龐大的數據可以隨時進行交換。這樣便可以按照客戶的要求，隨意改變供應商和生產工序。“靈活運用包括傳感器（Sensor）、軟件（Software）、解決方案服務（Solution service）在內的3S體系，可以實現以前從成本方面來說不可能成立的定制（Tailor Made）生產”。德國將其稱為“大規模定制（Mass Customization）”。

    工業4.0與豐田生產方式的區別在于是以批量生產為基礎考慮生產體系，還是瞄準單品生產。即便是在工廠里已經十分普遍的傳感器和軟件，如果產品制造目標不同，使用方法也會不同。可以說大規模定制和大批量生產是工業4.0和豐田生產方式的第一個不同。

超越工廠的革新

    羅蘭貝格托馬斯·萊恩：“豐田生產方式是被全球熟知的非常好的概念。世界各地的很多企業都學習了其中的準時制、看板（Kanban）管理等減少浪費的原則。但工業4.0并不僅僅只瞄準生產。要實現大規模定制，包括與客戶的聯系方法在內，很多方面都要發生改變。也就是說，與豐田生產方式相比，這是一個范圍更廣的大概念。工業4.0主張通過技術的使用，來實現整個制造業而不僅僅只是工廠的革新”。

    萊恩以耐克為例進行了解說：“用戶可以在耐克的網站上購買完全定制的鞋子。在這項服務中，顧客訂購鞋子的方式也（與以前在專賣店或商品目錄中挑選現成產品時）不同。由此可以看出，工業4.0連業務的革新都考慮進去了。”

    也就是說，將工業4.0提出的“制造業的革新”單純地理解為工廠的革新、生產工藝的革新是錯誤的。更為合理的理解應該是，工廠及生產工藝的革新只是用來使新業務模式發揮作用的必要條件。因此，工業4.0與豐田生產方式的第二個區別就是“不僅僅把目光停留在工廠上”。