中國廣東省的櫻奧廚具(YingAo)看起來并不像一家未來的工廠。廠門上方的招牌已經(jīng)褪色；車間里，油膩的地板上有一灘一灘的淤泥，濃重的金屬粉塵（不銹鋼拋光工藝的副產(chǎn)品）讓人喘不過氣。工人們拉著手推車走過時，空洞的、車棚一般的廠房里回響著巨大的哐當聲。

　　廣東省是中國制造業(yè)增長的發(fā)動機，去年創(chuàng)造了6150億美元的出口額，超過了中國出口總額的四分之一。在廣東省的這一地區(qū)，工人的薪資標準約為每月4000元人民幣（合600美元）。據(jù)櫻奧副總經(jīng)理陳從漢介紹，由于廠內(nèi)的勞動條件不是太好，這家為歐美廚房生產(chǎn)水槽的企業(yè)不得不支付雙倍于上述標準的工資。因此，四年前該公司開始購買機器，代替越來越昂貴的人力。

　　如今，9臺機器人在做著140名全職工人的工作。機械臂會從半成品堆中抓起水槽，把它們打磨得閃閃發(fā)亮，再把它們放在自動行駛的小車上，由其把這些水槽帶到一個與電腦相連的攝像頭前，進行最終的質(zhì)量檢驗。

　　這家每天出口1500個水槽的企業(yè)在機器人上的投資超過300萬美元。陳從漢表示：“這些機器比人力更便宜、更精確、更可靠。機器人從未毀掉一批產(chǎn)品。”他帶著一絲苦笑補充說：“我希望未來能換掉更多人力。”

　　在整個中國南方沿海制造業(yè)地帶，成千上萬個與陳從漢所在工廠類似的廠家正在向自動化轉(zhuǎn)型。這是一場政府支持的、由機器人帶動的工業(yè)革命，其規(guī)模之浩大是世界從未見過的。自2013年以來，中國每年采購的工業(yè)機器人超過了其他任何國家，包括德國、日本和韓國等高科技制造業(yè)巨人。根據(jù)產(chǎn)業(yè)游說組織——國際機器人聯(lián)合會(InternationalFederationofRobotics，IFR)的說法，到今年底，中國將超過日本，成為全球運用工業(yè)機器人最多的國家。IFR總干事古德龍•利岑貝格爾(GudrunLitzenberger)表示，中國顛覆性變化的速度是“機器人歷史上獨一無二的”。該組織的總部位于德國，這里是世界上一些頂尖工業(yè)機器人制造商的所在地。

　　中國技術(shù)轉(zhuǎn)型仍有很長的路要走，目前中國每1萬名制造業(yè)工人只有36部機器人，相比之下德國為292部，日本為314部，韓國則為478部。不過，中國已經(jīng)在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。在這一過程中，中國正在引發(fā)更大層面的疑問：新興經(jīng)濟體還能不能指望依靠傳統(tǒng)的發(fā)展道路（自18世紀英國工業(yè)革命以來發(fā)達國家曾依賴過的道路）致富？抑或機器人將會接手曾經(jīng)讓數(shù)億人擺脫貧困的許多職位？

　　政府推動的“機器人革命”

　　中國在工業(yè)機器人上的大舉投入，源自一個迫切的經(jīng)濟問題。從上世紀80年代以來，隨著北京的共產(chǎn)黨統(tǒng)治者向全球貿(mào)易打開大門，龐大而廉價的勞動力幫助中國成為全球最大的制成品出口國。迅猛的經(jīng)濟增長令數(shù)億中國人擺脫了貧困，并隨著勞動者從農(nóng)村遷居城鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)變了中國大片地區(qū)的面貌。然而，日益壯大的中產(chǎn)階層和人口老齡化導致中國的薪資水平不斷攀升，削弱了中國的競爭優(yōu)勢。中國的勞動力人口預計會從去年的10億降至2030年的9.6億，到2050年進一步滑落至8億。這在一定程度上是已經(jīng)在2015年正式廢止的一胎化的結(jié)果。