編者按：Patrick Clark 和 Kim Bhasin 日前發表文章，講述了亞馬遜自收購 Kiva 公司以來如何創新發展機器人（300024），并且將其應用在自己的倉儲工作之中，分析了機器人在未來的重要性，和對人類長久以來的影響。

　　機器人和倉儲管理
　　亞馬遜所生產的機器人正在推動著美國倉儲市場的運作。
　　在這之前，Quiet Logistics一直在使用Kiva Systems公司所生產的機器人去進行倉庫的運作。亞馬遜在2012年收購了Kiva公司之后，且聘請了許多科學家投入到了生產研究之中。在2015年,亞馬遜籌集了800萬美元的資金并將其改名為Locus Robotics。去年，Locus公司生產的機器人LocusBot首次運用到自己亞馬遜的倉儲管理系統中，從家庭用品到汽車配件的倉儲運送都是由這些機器人完成。
　　現在，Locus釣到了一條“大魚”——DHL(全球著名的第三方郵遞和物流集團)。DHL將機器人用于美國孟菲斯市，以將手術裝置運送到全國各地的手術室。］
　　不僅如此，Locus’s所生產的機器人軟件可以讓其在倉庫中將每一件貨物精準放送至特定的位置。工作人員只需要手上拿著Ipad，將自己的想法讓機器人去完成即可，工作人員只需要負責巡視。
　　Locus的首席執行官Rick Faulk說道：“在這之前是一個用機器人去取代人力勞動的趨勢，而現在，我們主張人和機器人共同去完成工作。”
　　當然，市場是會有競爭的，前Kiva員工也同時創立了一間機器人制造公司，該公司在芝加哥的展覽會上會展示出他們的機器人，而這也意味著將會開始一段機器人的軍備競賽。

　　DHL解決方案設計副總裁Adrian Kumar表示，倉庫機器人的巨大變化是為了應對電子商務的興起。幾十年來，運營商專注于加載貨盤并將其運送到零售商的任務，零售商將貨物分解并運送到零售地點。另一方面，實現在線訂單需要托運人將各種各樣的物品包裝在一起，并將其運送到客戶家中。
　　在安靜的物流倉庫里面，機器人極大縮短了倉庫的距離，也極大的加快了運送的效率。與此同時，機器人將自己直接停在工作人員應該選擇的架子前面，從而降低了人們選擇錯誤物品的風險。這也使得工作更容易，并且吸引員工。“與機器人合作是一件有趣的事情，”Faulk說。
　　終將取代人類工人？
　　可以看到，據美國勞工統計局的數據顯示，過去十年來，業內人數增長達到九百三十九萬人，增長率為百分之四十四。電子商務的興起使得需要更多的人手來挑選商品和包裝盒。亞馬遜公司高效率的配送工作，也讓客人將兩天內就要收到商品的情況當成了理所當然，所以這也更加促進了倉庫繁榮，因為零售商都會爭先恐后地將配送中心集中在靠近購物者的位置。

　　物流公司有時很難雇傭足夠的人，特別是在高峰期的購物季節。添加機器人可以減輕一些季節性人手短缺所帶來的損失，并可能使工作量減少。美國倉庫的工作條件經常會被檢查，倉庫里面的環境一般都不會太好，工人們會抱怨倉庫里面的排氣量不足，有時候會感到呼吸困難或者感冒。所以許多崗位會隨著季節的波動而受到影響。
　　據研究公司Forrester介紹，在未來10年內，全球經濟中因為自動化將會失去2500萬個就業崗位，而新技術將創造1500萬個就業機會。在物流業務中，智能倉庫機器人可能會減少原本倉庫所需要的工作人數。
　　西雅圖的公司Flexe首席執行官Karl Siebrecht表示：“我不認為人們是因為短期勞動力短缺而去投資自動化的，而是因為提高生產率、降低成本。所以這意味著人力勞動終將被取代！”