機載光聲系統，以對水下物體成像

美國斯坦福大學的工程師已經開發出一種空中成像方法，通過將光和聲結合的方式，以此來突破似乎無法逾越的空氣和水界面障礙物，來探測水下物體最終成像。

最近，研究人人員詳細介紹了他們的“光聲機載聲納系統”。 他們設想，這種混合光學聲系統將有一天被無人機用于從空中進行海洋生物調查，對沉沒的船只和飛機進行大規模空中搜索，并以一定的速度來水平繪制海深圖。甚至還作為地球景觀的細節掃描。

斯坦福大學工程學院電氣工程副教授阿敏·阿巴比安（Amin Arbabian）說：“數十年來，機載和星載雷達以及基于激光的激光雷達系統（LIDAR）一直能夠繪制地球景觀。雷達信號甚至能夠穿透云層和樹冠層。但我們的目標是開發一種即使在渾濁的水中也能成像的更強大的系統。”

能量損失

海洋覆蓋了大約70％的地球表面，但僅對其深度的一小部分進行了高分辨率的成像和制圖。

主要的障礙與物理有關：例如，聲波不能通過反射在另一種介質上而損失大部分（超過99.9％）的能量，而不能從空氣傳播到水中，反之亦然。試圖使用聲波從空氣進入水中然后再回到空氣中來查看水下系統的系統，一來一回遭受這種能量損失-導致能耗降低了99.9999％。

同樣，電磁輻射（包括光、微波和雷達信號的總稱）在從一種物理介質傳遞到另一種物理介質時也會損失能量，盡管其機理不同于聲音。研究的第一作者，斯坦福大學電氣工程系研究生艾丹·菲茨帕特里克（Aidan Fitzpatrick）解釋說：“光還通過反射損失了一些能量，但是大部分能量損失是由于被水吸收了。”順便說一句，這種吸收也是為什么陽光無法穿透到海洋深處以及您的依靠蜂窩信號（一種電磁輻射形式）的智能手機無法在水下接聽電話的原因。

所有這些的結果是，無法像陸地一樣通過空中和太空對海洋進行制圖。迄今為止，大多數水下測繪都是通過將聲納系統安裝在拖曳給定興趣區域的船舶上來實現的。但是這種技術緩慢且昂貴，并且覆蓋大面積區域效率低下。