（在美國阿拉巴馬州伍德斯托克的梅賽德斯-奔馳電動汽車電池工廠開幕式上，人們在第二條電池托盤裝配線的機械臂旁看到，這是為梅賽德斯-奔馳純電動車型生產電池的僅有的七個地點之一。）

8月29日（路透社），今年上半年北美公司搶購了創紀錄的機器人，因為面對極其緊張的勞動力市場和飆升的補償成本，他們努力保持工廠和倉庫的運轉。

根據行業組織美國推進自動化協會（簡稱A3）匯編的數據，企業在第二季度訂購了創紀錄的12305臺機器，價值5.85億美元，比去年同期多出25%。該組織說，結合第一季度的強勁表現，北美機器人市場創下了有史以來最好的上半年。

A3主席杰夫-伯恩斯坦（Jeff Burnstein）說："公司需要把產品推出門外，因此他們需要 "新的自動化。”

例如，伊頓公司（Eaton Corporation PLC）（ETN.N）正致力于在未來一年半的時間里在其北美的電氣設備工廠安裝150臺不同的機器人。

在當前勞動力市場緊張的情況下，企業追求機器人強化勞動力的動機是顯而易見的。由于每一個失業工人有近兩個空缺職位，雇主們正在競相提高工資。美國第二季度的總勞動成本--包括工資和福利--同比增長了5.1%，是勞工部2001年開始跟蹤以來的最高水平。

然而，如果說機器人的設計是為了提高工人的生產力，那么到目前為止，這一點還不明顯。這些厚厚的訂單是在美國第二季度生產力以政府1948年開始報告以來最急劇的年化速度下降的情況下產生的。

一個可能的解釋是COVID-19大流行病造成的扭曲。在這場危機中，勞動力發生了巨大的轉變，包括在危機最黑暗的日子里工人的出走，他們只是在慢慢地過濾回工作崗位。如果工人轉入新的職業或在現有的領域改變工作，生產力下降是正常的。

此外，最新的就業增長大多來自于生產力較低的服務行業，如休閑和酒店業，這也可能掩蓋了機器人在其他方面可能做出的改進。

伯恩斯坦說，公司也需要時間來全面實施新機器，以最大限度地發揮其潛力。他說："這有一個學習曲線。“

這在采用全新技術的行業尤其如此，比如汽車行業轉向電動汽車。A3發現，第二季度有近60%的機器人訂單是給汽車公司的。

日本機器人制造商FANUC美國分部的首席執行官Mike Cicco估計，其行業對汽車制造商的銷售中，有一半目前被指定用于新建電動汽車工廠。

他說："這都是為幾年內都不會啟動和運行的工廠進行的投資，因此，這些機器人還沒有為提高生產力做出貢獻也就不奇怪了。”

急于增加機器人是更大的投資高潮的一部分，因為公司尋求跟上強勁的需求，即使是在美聯儲提高利率以控制通貨膨脹的情況下，需求仍然高漲。

Knapheide Manufacturing Co（美國商用車解決方案公司）是投資新機器人的公司之一，包括一條新的平板卡車車身生產線，預計今年將在美國伊利諾伊州的昆西工廠投產。這條新生產線將使用機器人將鋼制部件送入自動焊接過程。

負責監督安裝的工程師Mike Bovee說，新的機器人應該有助于緩解長期以來的焊工短缺問題。目前，Knapheide公司從遠在得克薩斯州的地方招募這些工人。

他說：“我們總是需要盡可能多的焊工，但他們可以被重新部署到這個擁有1500名工人的工廠的其他生產部分。”