加拿大Optimotive科技公司的 Iris 2 機器人正在The Box 旁邊。箱子不僅可以作為運輸載體，它還配備了全方位的計算機服務、太陽能電池板和用于發送機器人通過互聯網收集的信息的 Starlink 天線。

年僅24歲的Scott Fairley是Optimotive公司的總經理和主要所有者，這是一家擁有三名員工的初創科技公司，工作任務繁重，并有向承包商出租和服務機器人的大計劃。這家位于加拿大安大略省溫莎市的機器人制造商已經憑借其IRIS 2機器人進軍建筑市場，該產品用于收集和記錄現場情況。

Fairley說："我們把它命名為IRIS，因為它在收集數據的同時會到處'看'東西。“

IRIS 2的原型設計于2019年年底開始，實體建設于2020年開始，然后在同年首次用于建筑工地。它被稱為IRIS 2，因為有一個最初的測試模型是用高爾夫球車底盤制造的。最近在加拿大阿爾伯塔省的一個大型建筑工地上使用。Fairley說，由于客戶的保密協議，他不能公布細節，機器人是六個單元模塊的組合。

IRIS 2 機器人正在巡邏太陽能電站

所有這六個單元模塊都處于不同的生產階段，在該公司1萬平方英尺的工廠里生產，其中第一款計劃在今年年底前完成。其他五個將在明年按月推出。

Fairley說："我們自動化的是任務，而不是工作。IRIS可以和其他機器人承擔的任務是建筑工人不愿做的枯燥、重復的工作。"

機器人本身基本上就是一個帶輪子的機械設備。他說，真正提供服務的是附加值的設備，如3D相機和掃描設備。當被問及他建造機器人的技術背景和教育資格時，Fairley說他從來沒有真正喜歡過學校，在大多數情況下，是自學成才。

然而，正是溫莎的文森特-梅西中學提供的機器人俱樂部為他現在的商業道路奠定了基礎。他是學校團隊的成員，該團隊前往美國密西西比州圣路易斯市參加First Robotics，這是一個每年一次的比賽，學校團隊在比賽中設計、編程，并通過標準的零件組裝來制造機器人。

"這（比賽）是一次大開眼界的經歷。"Fairley說，他于2015年畢業，并在第二年成立Optimotive技術公司。

最初的計劃是制造機器人，為自主汽車制造部門服務。但在認識到機器人在建筑領域的潛力后，該公司在2018年 "轉向 "了。

然而，Fairley的研究在建筑領域廣泛使用機器人有一些障礙，即前期成本。"然后是持續的維護"。為了克服這些障礙，該公司的商業模式是機器人即服務（robot-as service），一種租賃安排。

為了保持低成本，該公司使用3D打印和 "盡可能多的現成部件 "來制造其機器人，作為一個例子，IRIS的全地形車輪胎、減震器和懸掛系統。

其他機器人制造商缺乏的關鍵因素之一是成本低而能力強。他說，從事建筑業的客戶喜歡自動化的主張，但從來沒有一個足夠吸引人的價格點，以擴大規模。

除了租賃IRIS 2機器人，Optimotive公司還提供某種程度的咨詢服務。Fairley和他的三名員工將會并已經前往建筑工地，為承包商提供操作機器人的幫助。他說，隨著承包商對機器人越來越熟悉，對這種服務的需求就會減少。

IRIS 2 機器人巡邏建筑材料存儲點

"我們的機器人以多種方式克服了現場挑戰。我們喜歡把我們操作的環境描述為'泥濘、灰塵和其他不可預知的環境'"。

在這些類型的環境中工作會帶來許多挑戰，而這些挑戰在機器人實際進行現場測試之前并不總是可以預見的。在一個項目中，由于輪胎上的泥土重量增加，電池系統發生了故障。"那是一個教訓"。

事實上，有許多經驗教訓和一些挫折。在IRIS 2機器人投入使用后不久，該公司建立了第一個施工現場演示。

"我們在訪問前開始運行一套測試，結果出現了災難性的轉向故障，使我們倒退了好幾個月。"

作為一家初創公司，該公司試圖不 "厭惡失敗"，Fairley說，強調其目的是找出設計的局限性，這反過來又提供了進行必要改進的動力，以盡可能制造最好的產品。

他解釋說，最近推出的一個附加產品就是所謂的 "盒子"，這個盒子不僅可以用來運輸IRIS，還配備了全套的計算機服務、太陽能電池板和一個Starlink天線，用于將機器人收集的信息（通常是在偏遠地區，通過互聯網發送）。

除了技術上的挑戰，還有財務上的挑戰，最初幾年，Fairley用自己的積蓄維持著公司的運轉。然而，該公司現在有了私人的少數所有權投資者，并獲得了一個由三人組成的顧問委員會的服務，該委員會可能會在某個時候演變成一個完整的董事會。