1月30日，三一集團下屬的三一重工收購德國普茨邁斯特公司，曾經的競爭對手變成了親密伙伴。普茨邁斯特創始人甚至半開玩笑地說：“在參觀完你們的廠房后，我就知道，在與你們的競爭中，‘大象’早已沒有機會了。”
　　就在10多年前，首都機場新候機樓工地舉辦“大比武”，三一新研發的混凝土輸送泵在與德國普茨邁斯特公司“大象”泵的首次交鋒中不得不敗下陣來，三一人只能眼巴巴地望著“大象”捧回金杯。
　　三一人在講述這個故事時，從容自信，對他們來說，這樣的變化只是水到渠成之事。正如他們所說，從湖南漣源市茅塘鄉一個默默無聞的小企業到中國第一、世界第六的機械工程產品制造商，在三一20多年的發展中，改變一直如影隨形。
　　“其實，我們一直都沒有變。” 三一集團總裁唐修國笑了笑：“三一人一生只做一件事，那就是‘品質改變世界’。”
 　　先做人，后做事。“好人做好事，好人會有好的動機，好的目標，才能不斷改善管理，把產品做好。”唐修國說，三一人要改變的不僅是一個企業，更是“中國制造”的世界形象。在這根指揮棒的引導下，7萬多三一人演奏出一首動聽的品質協奏曲……
 
■ 科技鍛造品質
 
　　上世紀90年代末期的中國泵車市場，國內企業只能生產32米以下的短臂架泵車，長臂架泵車市場全部被國外品牌占領。當時國外把臂架的長度做到了最高36米，業內都認為臂架每增加一米比登天還難。
　　面對這種局面，正處于蓬勃發展之中的三一，決心研制世界一流水平的混凝土長臂架泵車。從1998年開始研究實驗，到1999年4月，三一的研發團隊一次性研制成功我國第一臺具有自主知識產權的37米混凝土泵車，2000年就投入批量生產。
　　進口一個36米的臂架要花110萬元到130萬元。而經過自主研發的同樣產品，成本也就是20萬至30萬元。一個臂架就有100多萬元的利潤，而這種利潤正是技術創新的高額回報。2011年，三一將泵車的長臂架做到了86米，這一自主研制的成果再次刷新由他們自己創造的72米世界最長臂架泵車世界紀錄。
　　當別人問及三一的臂架究竟能夠做多長時，三一重工執行總裁易小剛甚至放言：“三一最終能把臂架做多長，我自己不知道。但有一句話我是敢說的，從此以后這個世界吉尼斯紀錄將永遠屬于我們三一。”
　　易小剛的自信來源于三一一直以來對科技研發的高度重視。三一集團董事長梁穩根常說，一個企業固定資產回報率是很低的，而研發的投資回報率很高。多年以來，三一每年將銷售收入的5%至7%用于研發，是同行業平均水平的3倍以上，一年用于研發的投入高達近20億元；三一建立了9大試驗檢測中心、58個實驗室，從產品研發、工藝設計、流程改善各個方面提升產品品質；在三一，研發部門享有人員數量不受限、預算經費不受限等諸多特權，研發人員則擁有最通暢的晉升渠道、最優厚的待遇和最具成長空間的平臺。一次，大家討論三一的核心競爭力是什么，有人說是營銷，有人說是服務，一個員工站起來，說這些都不是。他說三一的核心競爭力，就是梁董事長這個人比較“大方”。
　　在三一，有兩句話是研究人員絕對不能說的。第一句是“國外是這么設計的，我們也這么設計”；另一句是“國外沒有這么做過，我們也不能這么做”。