我國工業機器人目前發展背景與當初日本極為相似：人工成本急劇上升、產業結構升級、國家專項政策支持。
    預計我國將在明年超越日本成為全球最大的工業機器人市場。截至2012年底，中國的工業機器人保有量為101765臺，年度新增20902臺，僅次于日本，位居世界第二。由于中國有著全球最大的勞動力市場，機器人替代空間巨大，中國將會在2014年超過日本，成為工業機器人需求量最大的市場。

    圖1：中國工業機器人保有量（1999-2012）

近幾年我國工業機器人行業主要受汽車行業發展帶動，未來將主要由“汽車+電子”雙輪驅動。2000年以來，隨著我國汽車行業新線不斷投產，電子行業固定資產投資增速持續處于高位，工業機器人在我國應用數量得以迅速提升。此外，國內勞動力成本不斷上升，工業機器人在不少領域已經形成替代人工的趨勢。國內一些大型制造企業。如比亞迪、富士康等均已將工業機器人應用到生產車間，并大規模投放。同時我們看到我國工業機器人行業近兩年發展速度顯著快于下游汽車行業增速，原因主要有兩點：一是因為下游汽車行業新投資的生產線都很先進，均會配置相應工業機器人系統，二是由于汽車行業（主要是汽車零部件行業）部分老舊生產線的置換和自動化升級改造帶來的對工業機器人的需求。未來隨著電子行業自動化程度的提高，其對工業機器人的需求將呈現大幅增長。
    未來工業機器人在我國其他行業的應用也將逐步展開。從國內機器人的應用來看，汽車、電子工業仍是主要的應用領域。隨著技術的進步，工業機器人在軍事、精細外科和危險作業等領域的應用也將逐步展開，而在這些領域，工業機器人具有不可替代的作用。從機器人種類來看，焊接機器人占領著最大的市場份額，2012年的銷量約為11000臺。此外，搬運、裝配等機器人的應用也呈逐年增長的趨勢。

    圖3：我國各種工業機器人年銷量（2009-2012）

    對比日本工業機器人產業早期的發展，我們發現不管是從產業規模、社會背景還是政策支持方面，中國現在的情形和日本八十年代的時候非常相似。
    過去五年，我國機器人市場增速遠遠快于同期世界平均水平。據IFR統計，截至2012年底，中國的工業機器人保有量為101765臺，約占全球機器人保有量的8%。年度新增20902臺，僅次于日本，位居世界第二。中國的機器人市場還是全球增長最快的市場。過去5年，國內機器人銷量復合增長率達到25%，而同期世界機器人市場銷量復合增長率僅為9%。
    我國近十年機器人行業發展與日本七八十年代相似。2000年，我國工業機器人的應用還處在起步階段，保有量僅為550臺，年新增量為380臺，隨著對機器人研究和應用的推廣，2005年年新增量達到4461臺，復合增長率高達63.6%，這與日本1970-1975年間機器人高速增長的情形極為相似。2009年受全球金融危機影響，國內制造業較低迷，工業機器人的新增出現了小幅下跌。然而2010年開始，工業機器人的應用又恢復了增長，年度新增量高達14978臺。

    圖4：中國現階段工業機器人發展情況與日本七八十年代對比

    未來我國將成為全球最大的工業機器人生產及消費國。1999年，我國工業機器人產銷規模僅為500余臺，2008年超過7000臺，2009年受金融危機影響有所回落，2011年已強勁復蘇，年銷量達到2.25萬臺，僅次于日本和韓國，我國工業機器人市場需求開始井噴。目前我國是世界上年新裝量增速最快的地區，2011年達到51%，預計到2014年我國將成為全球年裝機量最大的國家，也意味著屆時我國將超越日本成為全球需求最大的工業機器人市場。根據中國年新增量的趨勢，我們預測2015年的年新增將達到35000臺，較2011年增長近60%，而2020年更會達到年新增63000臺的水平。這也意味著中國的機器人產業已處在爆發式增長的初期，不久的將來中國將成為全球最大的機器人消費國。