最近，每當(dāng)機器人專家聚會聊天的時候，主題幾乎不可避免地轉(zhuǎn)向谷歌和它神秘的機器人業(yè)務(wù)部。那些家伙究竟在干嘛？

　　大家都很好奇。因為谷歌收購多家人們熟知的多樣化公司，已經(jīng)近三年了，包括Meka and Redwood Robotics, Industrial Perception, Bot & Dolly, Holomni, Autofuss, Schaft, Reflexxes，最值得注意的是Boston Dynamics。谷歌的機器人事業(yè)部里有世界上最優(yōu)秀的機器人工程師和最先進的機器人技術(shù)硬件，他們一直默默在加利福尼亞州、馬薩諸塞州和日本東京各種隱蔽的地方工作，他們的計劃細節(jié)也無人知曉。今年年初，谷歌重組為Alphabet，機器人業(yè)務(wù)部則成為了Alphabet的實驗技的術(shù)實驗室，代號X，公司內(nèi)部稱它為“moonshot factory”。

　　有消息指出，Alphabet要賣掉Boston Dynamics，大家對機器人的討論已經(jīng)炸開了鍋。報道暗示Alphabet想停止機器人計劃，人們震驚了！公司要放棄研究？機器人已經(jīng)完了？

　　該公司表示，事實并不如此。“X一直是同時涉及硬件和軟件的長期項目，我們已經(jīng)有一些機器人相關(guān)的項目（如Wing and Makani），還有實驗室設(shè)施。“Courtney Hohne，X的發(fā)言人，在IEEESpectrum的聲明中說。 “我們現(xiàn)在看到團隊所做的偉大的技術(shù)工作，找出機器人可以幫忙的實際問題，并試圖解決這些問題。我們要愛上一個問題，不是一個具體的技術(shù)。“

　　2013年，谷歌收購了超過九家機器人公司。其中有Meka：舊金山的初創(chuàng)公司設(shè)計輕巧的如M1機器人（左）;Boston Dynamics，在位于馬薩諸塞州沃爾瑟姆，公司以其靈活的四足機器人和先進的類人型機器人如Atlas（中）;和Schaft，一家由東京大學(xué)學(xué)生組成的日本公司，通過開發(fā)新型人形驅(qū)動系統(tǒng)，在2013年底DARPA機器人挑戰(zhàn)賽勝出。

　　當(dāng)公司內(nèi)部持續(xù)對moonshots討論得熱火朝天的時候，公司外部的人們，認為這是一個迷人的問題，每個人都對Alphabet 應(yīng)該用機器人做什么各抒己見。我們聯(lián)系了近50人機器人具有多種不同的背景，并要求他們以下問題：

　　如果你是負責(zé)谷歌的機器人事業(yè)部和你有所有這些機器人公司在您的處置，你會怎么辦？你將建立什么樣的機器人是為了什么市場？

　　然后，我們收到了很多深思熟慮的意見，我們希望這里的想法將有助于推動有關(guān)如何利用機器人走出實驗室到現(xiàn)實世界的討論。

　　以下是17位專家的意見：

　　Colin Angle，iRobot公司董事長、聯(lián)合創(chuàng)始人，首席執(zhí)行官

　　“我認為機器人似乎最適合于自動化倉庫或更有趣的工作。無人駕駛貨車不能送貨到門口，那機器人的意義何在？我們面臨的挑戰(zhàn)將是使利益不同的企業(yè)合同合作，這是需要耐心的。一旦成功，將會改變世界。“

　　Jean-Christophe Baillie，Aldebaran Robotics的前任首席科學(xué)官、Novaquark總裁兼創(chuàng)始人

　　“我覺得核心問題是讓機器人實現(xiàn)我們的計劃，真正成功得做事，比我們所設(shè)想困難得多。沒錯，我們已經(jīng)取得了進展，像Atlas 能穩(wěn)定行走。但是，這算比較容易攻克的。難的是AI。我傾向于，我們不能以蠻力的方式來解決與環(huán)境的互動，或者更加困難的，與人互動。

　　無論如何，仿人機器人如Atlas在現(xiàn)實中作用不大。除非被軍方用于山區(qū)環(huán)境，運輸重荷。但是關(guān)于自主性呢？如果硬件設(shè)計能夠承受放射性環(huán)境，機器人也許可以實現(xiàn)自主性。可以作為一個后勤管理倉庫，或進行運送。

　　說一下好玩的用處：也許一個人形機器人可用于100米田徑比賽，將來能參加奧運會。就像運動版本的AlphaGo一樣，機器人擊敗最快的人類運動員嗎？“

　　Ilian Bonev，Mecademic聯(lián)合創(chuàng)始人

　　“對我來說，谷歌重點放在工業(yè)機器人市場上很不明智。如果我是谷歌高管，我會為了倉庫應(yīng)用程序而收購Fetch Robotics。可能還會收購Robotiq，絕對會賣了Schaft“。

　　Gary Bradski，OpenCV的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官， Magic Leap副總裁

　　“首先，我會和制造無人駕駛汽車的公司合作，并與他們一起做運送貨物的售后工作。其余的機器人也是這樣：為機器人系統(tǒng)建立云存儲，帶有如TensorFlow深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，巨大的調(diào)試，網(wǎng)絡(luò)調(diào)整可視化工具，數(shù)據(jù)完整性和保證正常運行時間，方便縮放等等。使市場對傳感器，執(zhí)行器等有巨大需求。提供所有其他的谷歌服務(wù)：語音，地圖，聊天，郵件，圖像識別，AdSense的（想象一下在一家超市的機器人車，可以為您提供不同品牌的優(yōu)惠券），把以上能力都加入到家庭和企業(yè)的新型機器人中。

　　商業(yè)規(guī)則之一就是要發(fā)揮自己的長處。谷歌的長處是這樣的后端服務(wù)和前端軟件和工具。

　　Martin Buehler，華特迪斯尼研發(fā)工程師，IEEE院士

　　“我們現(xiàn)在已經(jīng)有像物流（工業(yè)，訂單執(zhí)行，醫(yī)院，酒店），家用機器人，手術(shù)等許多激動人心的機器人應(yīng)用領(lǐng)域，但我認為一個更好的領(lǐng)域是軟件：把ROS帶到一個新的水平（作為車載OS，再加上云組件，以及AI學(xué)習(xí)、認知、技能共享等）作為一個開源，變革推動者新生的機器人產(chǎn)業(yè)，并從中受益。我認為應(yīng)該投資或者收購的最有前途的初創(chuàng)公司（硬件和軟件），收取云服務(wù)費用，組織機器人的信息世界。

　　Henrik Christensen，機器人技術(shù)教授，IRIM執(zhí)行主任，IEEE院士

　　“對我來說，谷歌機器人的用處包括以下幾點：

1.大推動力電子商務(wù)。為了賺錢，谷歌應(yīng)該從事電子商務(wù)服務(wù)，如Google Express。同時使用裝載/卸載卡車和包裝材料的機器人，這些是Industrial Perception與Meka的專長。

2.谷歌已經(jīng)花費了大量金錢來制造谷歌眼鏡，手機和穿戴設(shè)備。擁有自己的小制造工廠將是他們降低成本一個主要的方式。

3.新型家用機器人有很大的潛力，它們可以收集數(shù)據(jù)以生成有關(guān)的使用模式，將幫助企業(yè)建立新的家庭服務(wù)，幫助用戶節(jié)約用電，和一些新的功能。

4.Boston Dynamic擁有能夠穿越任何地形的技術(shù)，可以讓谷歌街景和谷歌地圖看到地球上任何地區(qū)。BD機器人是自動制圖非常好的平臺，并開辟了地理信息系統(tǒng)服務(wù)更多的可能性。尤其是如果它可以將應(yīng)用程序開發(fā)和Schaft的自主能力相結(jié)合。“

　　Ryan Gariepy， ClearPath Robotics首席技術(shù)官

　　我認為能開拓室內(nèi)社交機器人市場的非谷歌不可，能看到消費和商用所帶來的巨大利益的也只有谷歌了。因為其有著大規(guī)模的生產(chǎn)經(jīng)驗，優(yōu)秀的視頻會議軟件，顯著的品牌資產(chǎn)與支持者，低成本、低功耗的SLAM系統(tǒng)，和非常有效的面部和語音識別系統(tǒng)。

　　Michael A. Gennert,機器人工程項目主任

　　“谷歌的使命是整合全球范圍的信息。機器人給了公司獲取大規(guī)模信息的能力。谷歌已經(jīng)掌握了對人類的大量信息，（我們的疑問，我們的位置，我們的任務(wù)，我們的好惡等）。把這些信息同步到移動機器人上，就有了伴侶機器人（或輔助機器人）。伴侶機器人結(jié)合遠程呈現(xiàn)、互動和操控。我認為其市場是巨大的，兒童、老年人、醫(yī)療和其他行業(yè)可能會需要不同的版本。

　　Vijay Kumar機器人技術(shù)教授，IEEE院士

　　“Boston Dynamics擁有全球在驅(qū)動、傳感和控制方面的專家，特別是使用液壓，他們的側(cè)重點放在非常困難的腿類運動、平衡性和靈活性。哪里還能使用這些類型的系統(tǒng)？答案顯然是需要處理的任務(wù)。腿像武器;穩(wěn)定性和魯棒性的平衡轉(zhuǎn)化為類似性質(zhì)的把握和靈巧，而控制運動并不像控制操作。我們都知道，兩歲的孩子比我們最好的機器人靈巧得多。所以操縱還是有很大的發(fā)展前景，尤其是在使用液壓的工業(yè)中。因此，任何大范圍的要求機器人工作的地方，無論是在生產(chǎn)車間，在倉庫；無論是自動化存儲和檢索系統(tǒng)，是軍事物流業(yè)務(wù)，還是發(fā)電廠和反應(yīng)堆建筑物的維護，都需要BD一樣的解決方案。

　　Robin Murphy，機器人輔助搜救中心主任，IEEE院士

　　“如果我是一家財大氣粗的公司，我會認同機器人是”形成中“的市場，就像網(wǎng)絡(luò)購物一樣，需要10年左右的時間才能走向正軌。我會把精力集中在創(chuàng)建海陸空機器人通用的可定制軟件和用戶界面，以使他們的員工和客戶能發(fā)揮機器人最佳的用途。

　　為了確保推動對最可靠的，可重構(gòu)的開放性機器人的發(fā)展，我建議開發(fā)人員專注于應(yīng)急響應(yīng)領(lǐng)域。舉個例子，想象一下，從消防救援隊、海岸警衛(wèi)隊和美國紅十字會收集反饋意見。著眼于應(yīng)急管理也將產(chǎn)生積極的社會效益。“

　　Paul Oh，無人航空系統(tǒng)教授

　　“我自己的看法是，谷歌是一家信息公司，而下一代供應(yīng)鏈將需要實時、全面的監(jiān)測和材料處理。我推測，能走路的機器人（Boston Dynamics和Schaft），處理（Redwood，Meka），看（(Industrial Perception和Bot & Dolly），加上AI（DeepMind），能實現(xiàn)下一代的供應(yīng)鏈。

　　Nic Radford Houston Mechatronics聯(lián)合創(chuàng)始人和首席技術(shù)官

　　“我的想法是， 數(shù)萬億美元的石油和天然氣市場從來沒有看到任何機器人的創(chuàng)新，并且現(xiàn)在市場對采用機器人的解決方案非常開放。坦白得說，如果谷歌決定與Boston Dynamics分道揚鑣，我認為這將是大錯特錯。谷歌是解決了仿人機器人問題的少數(shù)企業(yè)之一，機器人是一個可以解決的問題;它只是需要重大的投資和堅持不懈。

　　Mark Silliman， Bold Robotics首席執(zhí)行官

　　“如果要我猜測，谷歌更有意成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)導(dǎo)者（允許各種各樣的機器人/傳感器/機器通過網(wǎng)絡(luò)進行通信），而不是制造特定的硬件。

　　舉例來說，我懷疑他們是否會量產(chǎn)無人駕駛汽車。相反，他們會想控制競爭對手公司車輛的“想法”，和”溝通”的、重點是谷歌要成為軟件之王。類似的邏輯同樣也適用在其他地方。“

　　Siddhartha Srinivasa，個人機器人實驗室主任

　　“僅僅在美國就有超過600萬人需要輔助護理，他們的生活質(zhì)量和尊嚴(yán)很大程度上取決于護工，現(xiàn)在越來越難找到護工，而且費用越來越高。開發(fā)護理機器人需要硬件、算法、接口、軟件工程和用戶研究的結(jié)合。我相信谷歌有專業(yè)知識的廣度來解決這個問題。而且，它有大量資金做后盾，我認為是絕對能成功的。“

　　Tandy Trower，Hoaloha機器人創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官

　　“Shaft and Boston Dynamics也許他們可以把自身的技術(shù)應(yīng)用在某些外骨骼工作或其他場景上。例如，應(yīng)用到消防隊員/搜索和救援或建筑行業(yè)。機器人還能夠幫助福島災(zāi)區(qū)清理，因為那里的環(huán)境對人體有毒。太空探索也是不錯的想法。

　　Bram Vanderborght，機器人技術(shù)教授

　　“通過機器人，谷歌將能夠收集有關(guān)用戶的信息，他們的習(xí)慣和興趣，因此它可以進一步個性化廣告，機器人自身甚至能決定消費者的買點。然后我會做一個類似Android OS的機器人系統(tǒng)，開發(fā)人員可以在系統(tǒng)上創(chuàng)建應(yīng)用程序，這樣特定用途的應(yīng)用程序就能使兒童和殘疾人受惠。我會從社會互動的機器人開始，讓機器人使用語音，情感和手勢方便直觀地溝通，并提供信息。所以我會創(chuàng)建像Pepper和Jibo這樣的平臺，其結(jié)果是，其他公司將能夠圍繞谷歌機器人和OS來操作。通過無線連接，大部分的處理都在云中進行，并且機器人還可以互相學(xué)習(xí)。

　　Manuela Veloso機器人學(xué)教授，IEEE院士

　　“如果是我，我會集中精力尋找更多社會可以從機器人受益的需求。教育，衛(wèi)生，服務(wù)等。根據(jù)我自己的研究，我偏向于服務(wù)機器人。例如使用多個自主移動機器人，來執(zhí)行運送東西、映射監(jiān)控環(huán)境、提供信息等任務(wù)。