未來，VR將無處不在

　　在谷歌正式招攬“VR技術人員”之前，克雷·巴沃爾（ClayBavor）早就成為了谷歌內部赫赫有名的“VR小達人”。而如今，他終于得以帶領團隊一門心思地折騰他熱愛的VR技術了。這位一臉稚氣的帥小伙是谷歌虛擬現實技術部門副總裁——這可是一個有著“數百名”員工的團隊。他們占據了谷歌園區的一棟建筑。這距離桑達爾·皮查伊（SundarPichai）無意中在臺上提到了谷歌的第一款VR產品，過去不到兩年。

　　【過去】Cardboard帶來的驚喜與團隊的成立

　　“Cardboard”是一種廉價的簡易頭戴式裝置，其圖像質量根本無法與OculusRift或HTCVive相媲美，而關注度與競爭對手相比也相形見絀。但它的設計團隊隊長巴沃爾并未因此而退縮。他以一種并不常見的方式來推廣這款產品：谷歌贈送和售出了數千個Cardboard，而品牌廠商更是將Cardboard免費送人，鼓勵他們試用自己開發的虛擬現實應用；從《紐約時報》到科切拉音樂節（Coachella）主辦方，每個公司都將Cardboard送給了他們的客戶。

　　巴沃爾說：“它讓我們參與了解虛擬現實技術，讓更多的人知道了虛擬現實技術開發之初的故事——如果沒有它，可能根本沒有那么多人關注。”到2016年1月份，Cardboard的出貨量達到500萬部，那個時候，Vive、Rift或PlaystationVR還沒有上市發售。相比之下，谷歌的虛擬現實技術是面向每個人的，而且已經上市。

　　但是不要搞錯，谷歌對虛擬現實技術的興趣已經遠遠超出Cardboard的范疇：他們投資了極具神秘色彩的增強現實平臺MagicLeap，并且收購了TiltBrush——這是一款讓人可以自由發揮的繪畫應用，用虛擬現實的無限可能性來激發大腦潛能。就在其他虛擬現實公司試圖先不斷完善產品、再在未來的某一天去做到無處不在的時候，谷歌已經將這一模式付諸于實踐：讓盡可能多的人盡快地使用虛擬現實技術，然后再將它變成偉大的產品。

　　巴沃爾團隊內部已經提出了實現這一目標的宏偉藍圖，其計劃涉及谷歌當前所從事的幾乎一切業務，同時還與其他許多事情存在關聯；這些計劃還涉及你的智能手機，以及遠遠超出這一范疇的產品。

　　在巴沃爾開始演示他的機器人后幾個月，谷歌巴黎分公司的工程師戴維·科茲（DavidCoz）的心靈傳輸（teleportation）概念，入了巴沃爾的法眼。巴沃爾和同事們決定將它開發出來，并在即將召開的谷歌I/O開發者大會上揭開它的神秘面紗。這當然是一個好消息。壞消息是，當時距離I/O開發者大會的召開只剩下兩個多月的時間了。

　　接下來的兩個月里，為了將Cardboard打造成為一款可以發布的產品，十余名谷歌員工暫時放下了他們的本職工作和家人，放棄了正常的生活節奏。那一年的I/O開發者大會后，參加者走出莫斯克尼會議中心，開始將他們收到的各個組件拼湊在一起以后，外界對Cardboard的關注度飆升。同一天，一些公司開始請求谷歌幫助開發并出售他們自己的Cardboard作品。谷歌還在那年免費送給參加I/O大會的每位開發者一部智能手表，但唯一一款具有長期影響力的硬件產品卻是Cardboard。虛擬現實成為那屆I/O開發者大會的焦點。

　　接著，2016年1月份，巴沃爾受命掌管谷歌新成立的VR技術團隊，而虛擬現實則成為巴沃爾負責的唯一項目。

　　谷歌對虛擬現實技術的十足重視，給了巴沃爾全身心投入到這項工作的機會。他發現自己正領導著一個日益龐大的團隊，而在虛擬現實這個新興行業，既沒有進入市場的捷徑，也沒有明顯的贏家，但風險卻高得令人難以置信。虛擬現實時代正快速向我們走來。