能源是解決電動汽車成本的關鍵

　　報道稱，最大的問題在于電池的存儲能力。一塊鋰電池的重量能量密度大約為每千克160瓦時。目前市場上最先進的鋰電池的能量密度可以達到每千克250瓦時，但價格不菲。作為電動汽車的駕駛者，如果想將來不再為了電池的續(xù)航能力而焦慮，就必須把電池的存儲能力至少提高到每千克350瓦時。如果不行，唯一的選擇就是多準備電池和增加汽車重量，或者提高電池充電的成本和時間。

　　鋰依然是實現(xiàn)質的飛躍的最有誘惑力的材料。因此，各個實驗室都在集中精力做三件事：提高電池正極材料技術；提高負極材料技術；獲得更有效的電解溶液，如果可以就使用固態(tài)電解質，以便提高電池的安全性和設備容量。

　　硅和石墨烯：新的能源點金石

　　關于電池正極材料，最有前途的要屬用硅結構代替石墨。在充電過程中每克硅吸收的鋰離子10倍于石墨材料，但問題是更大量的吸收就意味著更大量的擴散。斯坦福大學正在試驗使用納米硅結構，這種材料可以受控制的擴散，但是距離進入商業(yè)化階段仍需要繼續(xù)多年研究。

　　另一種選擇是用科學界一直在談論的石墨烯代替石墨作為正極材料。這種堪稱“奇跡”的材料由純碳組成。由多層一個原子厚度組成的石墨烯正極吸收的離子量更大，因此在相同重量下可以制造出雙倍的電池容量。但是，這種材料也依然存在一些今天的石墨電池同樣有的難以解決的問題。碳對于充電過程而言并非一種理想材料。

　　負極材料的更新?lián)Q代則取得了更好的成果。通過一些納米材料，多個實驗室都實現(xiàn)了更加有效地縮短離子在正負極極片之間流動的距離，從而提高充電速度。

　　電解質：液態(tài)到固態(tài)的跨步

　　但是未來電池最大的變革將是創(chuàng)造新的電解溶液。從液態(tài)向固態(tài)電解溶液的跨步將讓電池變得更加安全。這樣既可以大幅度地提高電池容量，還可以在更短時間內完成充電。一些企業(yè)已經開始生產這種固態(tài)電池，有的已經進入商業(yè)推廣階段。

　　巴黎的汽車租賃公司BlueIndy就提供采用固態(tài)電池的電動汽車租賃服務。固態(tài)電池的制造成本仍然昂貴，而且目前任何一種固態(tài)材料都無法證明在效率上能優(yōu)于液態(tài)電池，而且某些固態(tài)材料還受到溫度的限制。

　　最有發(fā)展前景的一個研究方向是陶瓷材料。馬里蘭大學已經研制出了高傳導率的方法，可以制造出更加輕便和高效的電池。該大學工程學教授埃里克·瓦克斯曼指出，這種材料的電池更加安全，符合現(xiàn)今從燃料汽車向電動汽車過渡的市場要求。馬里蘭大學的研究項目已經吸引了包括美國航天局在內的很多機構。美國航天局認為能夠解決未來空間任務中的能量儲存問題。

　　容量更大、充電時間更短的電池將讓交通運輸和消費電子產品都經歷革命，但其最大的影響則是在可再生能源領域。隨著光伏和風力發(fā)電的成本日益降低，可再生能源利用在全球日益普及。

　　風力發(fā)電和太陽能板可以間斷性地產生電力，在電力需求低時作為電網的補充。夜間通常是人們的用電高峰。在這樣的時段，仍然必須依靠油氣能源或核能作為主要能源的發(fā)電站提供的電力。能夠高速充電和能量密度更高的電池可以彌補電力系統(tǒng)的缺陷，在白天儲存電力供人們夜間使用。（編譯/王萌）