機器人是提高生產力和國際競爭力的關鍵工具。因此，各國的機器人采用率是衡量經濟表現的重要指標。衡量機器人采用率最常用的方法是計算工業機器人數量占制造業工人的比例。但重要的是要考慮到，與工資較低的經濟體相比，工資較高的經濟體采用機器人的經濟效益更高。

因此，更重要的問題是：當我們考慮到工資水平時，各國在機器人應用方面的情況如何？

2021 年，中國每名制造業工人安裝的機器人數量比美國多 18%。如果考慮到中國制造業的工資水平明顯低于美國，中國制造業的機器人使用率是美國的12倍。

造成這種情況的原因不是市場力量，而是政府政策。中國共產黨（CCP）將制造業機器人的應用作為重中之重，并為此提供了慷慨的補貼。

美國的政策制定者在談論機器人時，通常是批評機器人搶走了工作崗位；美國的稅收政策根本不支持企業采用機器人；幫助制造業實現自動化（包括使用機器人）的積極政策只得到了極少的資金支持。

國際機器人聯合會（IFR）報告了各國制造業使用機器人的數據。最新數據來自 2021 年。韓國是世界上采用工業機器人最多的國家，每 10,000 名制造業工人中就有 1,000 臺機器人，新加坡以 670 臺位居第二，日本和德國緊隨其后，接近 400 臺。

美國每萬名工人擁有 274 臺機器人，而中國為 322 臺。（見圖 1。）

但安裝和運行機器人的決定通常是基于當機器人代替人類工人執行任務時可以實現的成本節省，而這些成本節省與制造工人的薪酬水平直接相關。因此，高工資德國的機器人普及率高于低工資印度也就不足為奇了。

但有趣的問題是，考慮到隨著制造業勞動力成本的增加，機器人的投資回收時間會縮短，在控制工資水平的情況下，國民經濟在機器人采用方面的表現如何。有關國際技術與創新基金會對此問題的方法的完整說明，請參閱 2018 年報告“哪些國家在工業機器人采用方面真正領先？””

將預期機器人采用率的排名與實際率進行比較，可以發現幾種模式。首先，在工資調整后的基礎上，東南亞國家在機器人采用方面處于世界領先地位。（見圖 2。）中國的機器人使用量比預期多出 8 倍，這一數字令人震驚，高于預期，而 2017 年為 1.6 倍。韓國的機器人數量是預期的 4.8 倍。臺灣是這個數字的3.2倍，新加坡是這個數字的2.8倍。

美國的機器人數量僅達到預期的 70%。

為什么中國領先？

在機器人的采用方面，中國似乎是獨一無二的，其國家和省級政府投入了大量資金來補貼機器人和其他自動化技術的采用。

這也是根據IFR的數據，中國連續八年成為全球最大的工業機器人市場的原因之一。其中一些（但可能不是大部分）可能是夸大其詞，因為公司為了從政府那里獲得安裝機器人的補貼而進行欺詐。

中國的機器人產業發展規劃（2016-2020年）設定了到2025年將機器人使用量擴大十倍的目標。因此，許多省級政府為企業購買機器人提供了慷慨的補貼——盡管報告的數字的準確性可能值得懷疑，因為他們的大小難以理解。

例如，2018年廣東省計劃投資9430億元人民幣（約合1350億美元）幫助企業進行“機器換人”。

同樣，安徽省政府表示將投資 6000 億元人民幣（約合 860 億美元）補貼該省制造商的產業升級，包括通過機器人技術進行升級。換個角度來看，這相當于美國按 GDP 投資 4 萬億美元。

這些數字可能有所夸大——波士頓咨詢集團報告稱補貼金額約為 60 億美元。中國還為設備投資提供稅收優惠。并制定了機器人產業第二個五年規劃。

不管怎樣，中國為機器人的采用提供的補貼似乎比任何其他國家都多，無論是絕對金額還是每個機器人。相比之下，美國對安裝機器人沒有補貼。聯邦稅法甚至不再允許企業在第一年出于稅收目的沖銷設備支出。

這其中的含義應該是清楚的。美國與中國按美元調整后較低的制造業工資競爭的唯一方法是提高美國制造商的生產力，而包括機器人在內的自動化是實現這一目標的關鍵途徑。

不幸的是，根據美國勞工統計局的數據，過去十年美國制造業的生產率一直在下滑。因此，除非美國制造業大幅提高機器人的采用率，否則中國將比美國公司獲得更多的全球制造業市場份額。

為了扭轉這一局面，國會應為制造商制定 10% 的投資稅收抵免，并將 NIST 制造推廣服務和匹茲堡國家機器人工程中心的資金增加三倍。