智能化是信息科學技術的發展方向，指由現代通信與信息技術、計算機網絡技術、行業技術、智能控制技術匯集而成的針對某一個方面的應用。智能化制造強調技術、人、管理和信息的四維集成，不僅涉及到物質流和能量流，還涉及到信息流和知識流，即思維集成和四流交匯是智能化制造技術的重要特點。
　　有專家指出，對于裝備制造業來說，人力正在超越原材料成為最大的成本支出，如果不加快裝備制造業的轉型升級，走智能化發展道路，行業利潤空間將被進一步壓縮。我國高度重視智能化制造技術和自動化產業結構調整，把推動科技成果轉化和產業自動化作為重點發展，為我國經濟和社會發展提供了科技支持與服務。《國家戰略性新興產業發展十二五規劃》中明確提出，十二五期間，要實現重點領域制造過程智能化水平顯著提升。
　　考慮到智能裝備的戰略地位，以及在推動制造業產業結構調整和升級中的重要作用，十二五期間國家將持續加大對智能裝備研發的財政支持力度，并且還將建立首臺套裝備示范項目保險機制。
　　長期以來，全球市場工程機械技術產品被美國、日本、西歐、俄羅斯等的國際大型企業集團所壟斷。經過幾十年的發展，我國裝備制造業也取得傲人成績，以中聯、三一、徐工、濰柴為代表的中國企業揭起海外并購熱潮，引領我國裝備制造業產品技術市場品牌全面升級。然而，從整體上看，我國裝備制造業并不強大，伴隨著中低端產品加工制造產業重心向東南亞等發展中國家轉移，西方發達國家再工業化戰略印發高端制造企業回流風潮，我國裝備制造業在全球地位面臨挑戰。如何實現智能化，當前裝備制造業在走的無非兩條路：產品智能化與生產過程的智能化。
　　隨著科技的發展和國家政策的大力支持，工業智能化必將取得長足的進步，不少業內龍頭企業也都把它列為五年內市場重點的發展對象。卡特彼勒中國區總裁KevinThieneman表示，根據國家的用信息化帶動工業化，用高新技術提升傳統產業的這一方針，工業智能化必定是今后發展的方向，在制造工業過程的每一個環節都會越來越多地使用人工智能技術，實現生產設備的智能化以及高度集成化。而卡特彼勒正試驗一站式的整合型解決方案，能將智能化貫穿到產品及其整個生產過程，大幅地提高生產效率，同時降低人工成本。
　　從國內工程機械行業智能化制造發展趨勢看，十二五規劃對工程機械行業的發展提出了更高的要求，柔性化生產、自動化、數字化等為基礎的智能化制造將成為行業的新標準。預計2015年，我國工程機械行業固定資產投資將達1000億元，其中對智能化制造方面的投入將高達300億元。這將使國內工程機械行業的整體智能化制造水平在十二五末邁上一個新臺階。
　　工程機械智造覺醒
　　隨著我國工程機械行業由大變強的轉型升級，以自動化、數字化為基礎的智能化制造已逐步被國內工程機械行業關注和應用，一些企業開始大量引進自動化生產設備、技術，給行業傳遞了一個信息：智能化制造方式進行生產的概念正在覺醒，并進入到了上升通道之中，一些企業已經開始謀求在智能化制造中尋找新的發展方式。
　　工程機械行業試水自動駕駛，最早進入的領域是礦卡。在20世紀80年代末卡特彼勒即開始研制無人駕駛的自卸礦用卡車，1994-1995年開始進行測試，到1996年，其自動化的777D礦用自卸車正式推出，并逐步進入市場。據了解，到目前為止，卡特彼勒無人駕駛的789礦用車已經開始應用，效果也得到了客戶的 認可。
　　另一工程機械巨頭小松也在自駕礦卡領域取得了很大進展，其無人駕駛的930E礦車目前大約有上百輛在各地礦場應用，產品的效率、安全保障都有很大提升，同樣贏得了客戶的認可；另外，小松在無人駕駛推土機領域也頗有進展，在福島核電站事故現場，工作人員無法進入施工，小松無人化推土機卻游刃有余地出色完成了任務。
　　2013年11月，山推全液壓推土機上成功應用無人駕駛技術。通過自主開發控制程序，實現在機操作和無線遙控操作完全兼容，經過對遙控推土機控制策略、控制方式和控制參數的反復論證、研究、調試，成功實現了推土機的啟動、熄火、行走系統、工作裝置系統等全部基本功能的遙控。