前兩次工業革命讓中國陷入了落后挨打的尷尬局面，第三次工業革命中國很早覺醒，但也只搭上了列車的后半節。面對第四次工業革命，中國擁有工程技術人才儲備多、本土市場大、經濟增長勢頭良好、儲蓄率高等優勢，但制度會否成為制約創新的桎梏也令人擔憂。
 
　　如果中國能在意識上適當超前，在制度改進上有所領先，在相關法律問題上抱持開放心態，寧肯多放開一點，有問題再修改，也不要有寧慢勿錯的封閉心態，那么仍有可能成為這一輪革命的引領者。
 
　　2016年的達沃斯世界經濟論壇冬季年會與往年不同，今年的主題極其聚焦，那就是第四次工業革命。許多出席者都表示，以往年會的主題大都是概念性的，顯得有些飄忽，有些甚至含有哲學意味，而這一屆年會的主題比以往任何一屆都顯得集中和具體。
 
　　今年，美國派出了史上少見的龐大代表團——五位副國級或部長級官員同時出席，包括副總統、國務卿、國防部長、財政部長、商務部長等高官。美國副總統拜登專門談到，第四次工業革命給全球帶來的諸多挑戰中，他最擔心的是，普羅大眾尤其是中產階層能否受惠于此；如何避免第四次工業革命帶來的利益的重新調整，使得少數人受益、多數人受苦的尷尬局面再度出現。不過，大部分美國官員都對第四次工業革命的前景表示樂觀。國務卿克里甚至說，美國從來沒有像今天這樣面對如此眾多的利好，這些利好兌現可望進而幫助解決一些重大的全球問題。
 
　　那么，第四次工業革命會給中國帶來什么？中國將成為第四次工業革命的受害者嗎？

　　前三次工業革命，中國都沒有完全趕上
 
　　什么是第四次工業革命？根據世界經濟論壇創始人施瓦布教授的定義，這四次工業革命可以進行如下劃分：第一次工業革命始于1775年瓦特改造蒸汽機，第二次始于19世紀末的電氣化革命，第三次始于上個世紀50年代的計算機革命，而第四次工業革命，則是包括計算機普及帶來的信息化、3D打印和機器人等新型技術帶來的制造領域革新以及生命科學技術帶來的人類健康和生活方式改變在內的一次綜合性革命。
 
　　施瓦布教授認為，這次工業革命將比以往三次革命帶來更加深刻的變化。世界經濟論壇的參與者以及施瓦布教授都特別強調，歷次工業革命的列車都落下相當數量的全球乘客，如世界上仍有17%的人口至今沒有享受到第一次工業革命帶來的福利；而以計算機應用為標志的第三次工業革命，至今仍落下了全球一半的人口，他們與電腦上網等毫無關聯。毫無疑問，第四次工業革命中一定會產生新的贏家與輸家，這輛列車非常有可能比前三次工業革命落下更多的乘客。
 
　　很多國家將趕不上第四次工業革命的列車
 
　　那么，雄心勃勃要實現現代化的中國會錯過第四次工業革命嗎？我們會被第四次工業革命遺忘嗎？我們能不能搭上這一輪革命的列車，從而徹底實現工業現代化？這并不是一個看起來虛擬自設的問題，仔細想來，這甚至是一個嚴峻的課題。
 
　　前三次工業革命，中國都沒有完全趕上，至少比全世界慢了半拍。其中，前兩次工業革命讓中國陷入了落后挨打的尷尬局面；第三次工業革命中國很早就有所覺醒，當時中國研制出的第一臺計算機DJS-130基本與日本研制的計算機同步，但是到了改革開放的初期，中國在計算機的硬件和軟件方面就全面落后了。我們只是搭上了第三次工業革命列車的后半節，而并不是最快搭上這部快速列車的乘客。