100多年前，第一盞交通燈在美國俄亥俄州克利夫蘭（Cleveland）出現。一個世紀以來，交通燈成了道路基礎設施必需的組成部分，它幫助監管機構梳理交通，防止事故發生，同時，它又帶來了交通擁堵，它還統計積分供機構引用，尤其是紅燈攝像頭出現后，積分更是顯得重要起來。

　　正如許多人預測的一樣，無人駕駛汽車將會終結一些現有交通要素，包括停車空間、汽油、剎車踏板，技術還將淘汰交通燈。麻省理工學院（MIT）可感知城市實驗室（Senseable City Lab）和瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETHZ）、意大利國家研究委員會（CNR）合作，攜手淘汰交通燈。

　　研究者正在考察“Slot-based”（狹槽式）十字路口的可行性，所謂“Slot-based”式十字路口，就是說它可以允許自動駕駛汽車調整速度快速通過交叉點，不需要停車或者減速。

　　“當安裝傳感器的汽車接近十字路口，它們可以傳送自己的位置信息，讓汽車車間距離保持在安全范圍，不必在交通燈前慢慢停下車輛。”麻省理工學院可感知城市實驗室主管卡洛•拉蒂（Carlo Ratti）說，“汽車不會因為交通燈而等待，狹槽式十字路口可以形成一個更有效的系統。

　　當紅燈出現時，汽車要停車，這樣會浪費時間。新式十字路口可以節省時間，另外，狹槽式十字路口還可以節省汽車燃料、削減廢氣排放。

　　“出行和等待時間將會明顯下降，燃料消耗也會減少。”瑞士蘇黎世聯邦理工學院教授德克•赫爾賓（Dirk Helbing）說，“系統有助于減少廢氣排放、防止氣候變暖。總的來看，它對公眾有利、對環境有利、城市將會更適合人們居住。”

　　狹槽式十字路口不單依賴于自動駕駛汽車，它還需要“汽車到汽車”和“汽車到基礎設施”通信系統的支持。荷蘭愛因霍芬科技大學（Eindhoven University of Technology）教授托馬斯•凡•伍恩森（Thomas Van Woensel）認為，未來如果要完全消除紅燈，還需要用類似空中交通管制的系統來控制汽車。

　　“你需要集中管理車流和十字路口。” 伍恩森說，“汽車到汽車的信息分享是根本，全球化信息網絡同樣重要。”

　　看起來淘汰交通燈還很遙遠，但是自動駕駛汽車進入道路似乎并不遙遠，未來幾年就可能會實現。麻省理工學院可感知城市實驗室主管卡洛•拉蒂（Carlo Ratti）預測，在紅燈面前不停車，這樣的現實可能比人們預想的來得早。他還說，實驗室已經和新加坡自動駕駛公路交通委員會(Committee on Autonomous Road Transport for Singapore，簡稱CARTS)合作測試狹槽式十字路口。

　　荷蘭愛因霍芬科技大學（Eindhoven University of Technology）教授托馬斯•凡•伍恩森認為，狹槽式十字路口、交通基礎設施的其它變革遲早會到來，其實變革已經在一定程度上出現了，因為交通信號和車外信號已經開始向車內轉移。伍恩森舉了個例子，由于許多駕駛者用GPS導航，一些城市正在考慮減少道路標志牌數量。