隨著越來越多的公司進入這一市場，無人駕駛叉車的開發(fā)步伐也在加快，企業(yè)也開始接受這項有助于緩解日本許多行業(yè)面臨的勞動力短缺問題的技術(shù)。

除了在有人駕駛叉車市場上占有很大份額的主要制造商外，新的制造商也正在加入這一行列，以滿足對自動叉車的更大需求，這種叉車可以在沒有司機駕駛的情況下舉起和搬運重物。

政府將從四月起開始支持引進這些先進的叉車，它們有望成為應對物流業(yè) "2024 問題 "的關(guān)鍵武器--勞動力改革將從今年四月起限制卡車司機的加班時數(shù)，此舉引發(fā)了人們對運輸能力下降和物流鏈延誤的擔憂。

三菱重工集團旗下的三菱Logisnext公司于3月4日向媒體展示了其最新的無人駕駛叉車。安裝在叉車上部的激光設備可探測工廠內(nèi)墻壁上的反射器，從而確定叉車的位置，使其能夠順利地將貨物運送到預先設定的位置。

早期的大多數(shù)無人駕駛叉車都是沿著嵌入地面的磁性路徑移動，需要在行駛路線上放置磁鐵。裝有激光裝置的叉車有兩個優(yōu)點：只需要安裝在墻壁上的反射器就可以運行，而且能夠避開和通過阻擋其路徑的障礙物。

一些公司正在開發(fā)使用地圖數(shù)據(jù)的高度自主無人駕駛叉車。

去年，日本東京一家從事倉庫機器人開發(fā)的公司 Rapyuta Robotics Co.這種型號的叉車既不需要反光鏡，也不需要磁鐵，而人工智能的應用優(yōu)化了多輛叉車的移動，從而提高了運營效率。全球最大的叉車公司豐田工業(yè)公司也在開發(fā)配備人工智能的無人駕駛叉車。

解決勞動力短缺問題已成為日本許多行業(yè)的當務之急。研究公司 Teikoku Databank 今年 1 月進行的一項調(diào)查顯示，65.3% 的運輸和倉儲業(yè)公司感到全職正式員工短缺，比所有行業(yè)的平均數(shù)字高出至少 10 個百分點。

在許多情況下，卡車司機還要操作叉車裝卸貨物。從 4 月份開始，卡車司機每年的加班時間將限制在 960 小時以內(nèi)，這一新規(guī)定引發(fā)了人們的擔憂，擔心這些行業(yè)的勞動力短缺問題會進一步加劇。

根據(jù)厚生勞動省的數(shù)據(jù)，2021 財年約有 21 萬人完成了操作載重一噸或以上叉車所需的技能培訓課程。這一數(shù)字表明，與 2007 財年獲得相同資格的約 27 萬人的峰值相比，下降了約 20%。對可全天候使用的自動化叉車的需求日益增長。

然而，這些叉車的高成本仍然是許多潛在客戶的絆腳石。三菱 Logisnext 最新推出的激光叉車每臺造價約 2,000 萬日元，約為有人駕駛叉車造價的五倍。為了減輕這筆費用，國土交通省將從 4 月起開始接受參與激光叉車示范項目的申請，并補貼一半的必要費用。

與有人類駕駛員的叉車相比，無人駕駛叉車的運行速度較慢，有時無法舉起稍微偏離位置的材料。據(jù)日本工業(yè)車輛協(xié)會統(tǒng)計，日本每年售出約 8 萬輛手動叉車，而無人駕駛叉車僅售出約 200 輛。

該協(xié)會的一位高級官員說："確保倉庫便于叉車導航，以及提高這些機器的精度，對于促進自主叉車的廣泛使用都至關(guān)重要。"