穩定三角形和理論最大穩定載荷幾乎所有的平衡重叉車都是一個三點懸架系統，也就是說車輛是由三點支撐的。無論叉車是否有四個車輪，叉車轉向軸都是通過軸中心的一個支點八連接在車體上的。叉車驅動軸上兩車輪中心標記為B和C點，當把這三點用假想直線連起來，就形成一個三角形，三角形ABC被稱為“穩定三角形”（如圖3）。

當叉車負載后，合成重心將移向線BC，使合成重心落在線BC上時的載荷為理論最大穩定載荷。實際上，合成重心一般不會落在線BC上，也不應該使其落在線BC上。

叉車的穩定性取決于它的重心位置，或負載時的合成重心位置。由于重心的緣故，影響穩定性的因素有：叉車的尺寸、重量、形狀和負載的放置位置；負載被提升的高度；門架向前或向后傾斜的程度；輪胎氣壓和叉車行駛時產生的一些動態影響力。這些動態影響力是由加速度、制動、轉彎、不平坦路面或是斜坡等原因引起的。當叉車無載行駛時，這些因素必須要考慮，因為無載叉車比低位負載的叉車在行駛時更易發生橫向側翻。

為了保持叉車的穩定，重心必須位于穩定三角形內，否則即為不穩定。當重心移動到驅動軸前面，則發生向前傾翻；當重心移動到兩前輪中心和轉向支點連線的外側時，則發生側翻。

當叉車處在斜坡上時，叉車的垂直穩定線，即一條假設的穿過合成重心的豎直線落在穩定三角形內，叉車是穩定的，不會發生傾翻；如果垂直穩定線落在穩定三角形之外，那么車輛是不穩定的，會發生傾翻。