出現第一臺裝載機的主要原因是產量增加以及需要同時處理大批重負載。工業叉車的直接前身是一臺用于運輸沙子和生鑄件的機器，該機器由美國克拉克設備公司鑄造廠的一群工人創造。在1916-1917年實際上，直到1940年代，美國仍然是叉車制造的地理中心。歐洲主要是從美國進口裝載機，或者是在美國的許可下生產的，盡管歐洲公司，例如當時著名的蒸汽機車、起重機、土方機械制造商Ransomes＆Rapier和Lansing Bagnal也試圖制造自己的叉車。

Ransomes制造了第一臺傾斜的門架的叉車（大約1920年）和第一臺前移式叉車（1926年）

Ransomes制造了第一臺傾斜門架的叉車（大約1920年）和第一臺前移式叉車（1926年）

如上所述，叉車的歷史上，下一個參考點是第一次世界大戰。陸軍軍官看到了用電動三輪裝載機運輸炸藥的理想工具。眾所周知，裝載機的發明人尤金·克拉克（Eugene B. Clark）從軍隊獲得了建造三輪裝載機的優先訂單，克拉克分配了一條單獨的生產線，然后建造了整個工廠。